"Petite biographie de Paul Riquet"

Pierre-Paul Riquet est "probablement" né le 29 juin 1604 ou 1609, à Béziers.

Son père, notaire, le poussera à entrer dans l’administration des gabelles.

Ce n’est qu’en 1637 qu’il se mariera avec Catherine de Millhau, et qu'ils auront par la suite 5 enfants.

Il possèdera une grande fortune grâce à sa ferme des gabelles, mais aussi par son activité de munitionnaire de l’armée de Catalogne. Il aura alors de nombreux appartements, et deviendra juge royal, ce qui lui permettra d’avoir des droits sur les biens de la communauté de Revel. 

Paul Riquet devient baron de Verfeil. Il était également un grand précurseur des droits des travailleurs : il rendit leurs conditions de travail meilleures (au XVII ème siècle). C’était également un percepteur de Béziers. 

Paul Riquet s’illustra aussi en élevant l’un des plus grand barrage de l’époque  à Saint-Ferréol .

Il investira toute sa fortune et toute sa vie dans la réalisation de son œuvre .

Pour créer le canal du midi, il enverra une lettre à Colbert. Au début, la cour se moquait de son grand projet. Mais Colbert doit s’incliner devant le fait que le canal du midi permettra au nouveau port de Sète d’avoir une fonction commerciale.  

Il mourut ruiné, le 1er octobre 1680, sans voir l’achèvement de son œuvre ; la mer n’était qu’à une lieue (soit environ 4 km).

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