"Histoire du Canal"

    Ici, le génie de Paul Riquet apparaît. C’est l’un des « chef-d’œuvre » de Pierre-Paul Riquet. 

    Elles permettaient le passage de péniches de marchandises. Grâce à ces écluses, on peut franchir des nivelés de près de 13.60 m.

    C’est une écluse oblique, permettant ainsi le passage de péniches sur 21.44 m de dénivelé, et sur 304 mètres de long.

    Les écluses de Fonséranes  permettent d’avoir une vue impressionnante sur Béziers.

    15 septembre 1662 : Pour créer le canal du midi, il enverra une lettre à Colbert. Au début, la cour se moquait de cette idée. Mais Colbert doit s’incliner devant le fait que le canal du midi permettra au nouveau port de Sète d’avoir une fonction commerciale.

18 janvier 1663 : Louis XVI demande l’examen du projet de Riquet. Des commissaires auprès des états du Languedoc l’examineront.

2 novembre 1665 : On créé une rigole d’essai conduisant les eaux de la Montagne Noire au Seuil de Naurouze.

5 octobre 1666 : l’ édit de St Germain en Laye ordonne la construction du canal.

14 octobre 1666 : un Arrêt du conseil d’état adjuge la construction de la première partie du canal, reliant Toulouse et Trèbes, à Paul Riquet.

1 janvier 1667 : les travaux débutent et dureront 15 ans.

13 avril 1667 : pose de la première pierre au Bassin de St Ferréol.

17 novembre 1667 : pose de la première pierre à l’embouchure de la Garonne.

Mai 1668 : premiers essais de navigation sur la Rigole de la Plaine.

23 janvier 1669 : construction de la seconde partie du canal du midi entre Trèbes et l’étang de Thau (toujours adjugée à Pierre-Paul Riquet).

1 octobre 1680 : mort de Pierre-Paul Riquet. Il ne reste qu’une lieue (soit environ 4 km) à creuser.

15 mai 1681 : mise en eau du canal.

1685 : un Arrêt du Conseil d’état porte réception des ouvrages du canal, définitivement.

1997 : le canal du midi est classé "Patrimoine mondial de l’humanité" par l‘UNESCO.

    Même si les divers projets sur le Canal n'ont jamais été complètement réalisés, le Canal est tout de même un ensemble navigable unique.

    En 1883 les députés du Sud ouest de la France étaient totalement désabusés car partout en France « lorsque les plantes aquatiques gênent on arrache les plantes … Dans les canaux du midi ce sont les bateaux qui gênent et eux qu’on supprime ! ».

    Le parlement s’apprêtait à autoriser l’implantation de la Compagnie des chemins de fer, ce qui provoquera la fin du canal du midi .

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